Quisiera inaugurar aquí una nueva categoría a la que voy a llamar canción de la semana. En ella tratare todas las semanas de una canción que me guste especialmente, e intentare ofrecer algún tipo de información sobre ella, su interprete, año de publicación, disco al que pertenece, etc.

Al ser esta la primera semana, la canción que he elegido es posiblemente mi canción preferida, aquella que me gusta más que cualquier otra. Son muchos los que opinan que es la mejor canción de la historia de la música moderna, la canción de las canciones, e incluso que hay un antes y un después de este tema, y yo me incluyo entre ellos.

Estoy hablando de Stairway to heaven, de Led Zeppelin.

La canción

Curiosamente la canción más conocida del grupo nunca apareció como single, aunque fue interpretada en todos y cada uno de los conciertos que la banda ofreció a partir de su publicación en 1.971.

La letra fue escrita por Robert Plant un atardecer frente a una fogata en un viejo edificio semiabandonado en el que el frío obligó a los miembros del grupo a quemar una barandilla de madera., y fue inspirada en la búsqueda de la perfección espiritual e influenciada por el libro Magic Arts in Celtic Britain de Lewis Spence, que Plant acababa de leer. Hay quien ha querido ver una relación entre la dama a la que hace referencia la canción y la heroína, término que Plant siempre ha negado.

La música fue compuesta por Robert Plan y el guitarrista Jimmy Page, y muestra varios tiempos; un inicio suave con unos arpegios de guitarra y una flauta (un piano eléctrico tocado por John Paul Jones en las versiones en directo), una parte media en la que aumenta el ritmo y guitarra toma más protagonismo, y una parte final mucho más cercana al rock.

Esta es la letra:

There's a lady who's sure all that glitters is gold
And she's buying a stairway to heaven
(And) when she gets there she knows if the stores are all closed
With a word she can get what she came for

Ooh ooh ooh…ooh…ooh ooh ooh
And she's buying a stairway to heaven

There's a sign on the wall but she wants to be sure
'Cause you know sometimes words have two meanings
In the tree by the brook there's a songbird who sings
Sometimes all of our thoughts are misgiven

Oooh…It makes me wonder
Oooh…It makes me wonder

There's a feeling I get when I look to the west
And my spirit is crying for leaving
In my thoughts I have seen rings of smoke through the trees
And the voices of those who stand looking

Oooh…It makes me wonder
Oooh…And it makes me wonder

And it's whispered that soon, if we all called the tune
Then the piper will lead us to reason
And a new day will dawn for those who stand long
And the forest will echo with laughter

Woe woe woe woe woe oh
If there's a bustle in your hedgerow
Don't be alarmed now
It's just a spring clean for the May Queen
Yes there are two paths you can go by
but in the long run
There's still time to change the road you're on

And it makes me wonder…ohhh ooh woe

Your head is humming and it won't go – in case you don´t know
The piper's calling you to join him
Dear lady can you hear the wind blow and did you know
Your stairway lies on the whispering wind

And as we wind on down the road
Our shadows taller than our souls
There walks a lady we all know
Who shines white light and wants to show
How everything still turns to gold
And if you listen very hard
The tune will come to you at last
When all are one and one is all, yeah
To be a rock and not to roll
Ooooooooooooh

And she's buying a stairway to heaven

Y la traducción:

Hay una dama quien asegura que todo lo que brilla es oro
Y está comprando una escalera al cielo
Y cuando ella llega allí sabe si las tiendas están cerradas
Con una palabra ella puede obtener lo que vino a buscar

Mmmm.. oh oh oh oh
Y está comprando una escalera al cielo

Hay una señal en la pared pero ella quiere estar segura
Y sabes que a veces las palabras tienen dos significados
En el árbol por el riachuelo hay un pájaro que canta y dice
Que a veces todos nuestros pensamientos son un presentimiento

Mmmm... oh oh oh oh
Y está comprando una escalera al cielo

Hay un sentimiento que tengo cuando miro hacia el oeste
Y mi espíritu clama por salir
En mis pensamientos he visto anillos de humo a través de los árboles
Y las voces de aquellos que están parados mirando

Mmmm... oh oh oh oh
Y está comprando una escalera al cielo

Y se susurra que pronto, si nosotros llamamos la melodía
Entonces el flautista nos llevará a razonar
Y un nuevo día amanecerá para aquellos que están de pie
Y el bosque hará eco de risas

Y me hace preguntarme
Si hay bullicio en tu vallado
No te alarmes ahora
Es solo limpieza de primavera para la Reina de Mayo

Si hay dos caminos por donde puedes ir
Pero en la larga carrera
Aún hay tiempo para cambiar tu ruta

Tu cabeza está zumbando y no se irá porque no sabes
Que el flautista te está llamando a que te unas a él
Querida dama, no puedes oír el viento soplar y tu sabías
Tu escalera está en el viento susurrante

Y mientras nosotros seguimos bajo el camino
Nuestras sombras mas grandes que nuestras almas
Allí camina una dama que todos conocemos

Quien resplandece luz blanca y quiere mostrar
Como todo aún se convierte en oro
Y si tu escuchas muy atento
La melodía vendrá a ti al fin
Cuando todo es uno y uno es todo
Ser una piedra y no para rodar

Ooooooooooooh
Y está comprando una escalera al cielo

Sobre esta canción hay quien asegura que esconde un mensaje satánico si se escucha al revés, es decir, girando el disco en el sentido inverso. Siempre según la opinión de unos cuantos, el fragmento que dice...

If there's a bustle in your hedgerow
Don't be alarmed now
It's just a spring clean for the May Queen
Yes there are two paths you can go by
but in the long run
There's still time to change the road you're on

Aunque evidentemente hay varias versiones, reproducido al revés suena algo así…

Oh here’s to my sweet Satan
The one whose little path would make me sad,
Whose power is Satan
He’ll give those with him 666,
There was a little toolshed
Where he made us suffer,
Sad Satan

Lo que viene a significar (más o menos)…

Oh aquí está mi dulce Satan.
El que poca trayectoria me haría triste,
que poderoso es Satan.
Él le dará 666,
había un poco de vertiente
donde él hizo que sufriéramos,
triste satan

Se puede oír un fragmento de la versión original y reproducida al revés en esta Web de Jeff Milner.

Siempre se ha asociado esa aura maligna y satánica que algunos ven en la canción (yo personalmente no la veo por ninguna parte) al interés que por aquellos tiempos mostraba Jimmy Page por el ocultismo y el satanismo y su admiración por el mago negro y gurú ocultista Aleister Crowley. De hecho, el genial guitarrista llegó a comprar la mansión que le perteneció, donde posteriormente moriría John Bonham de una descomunal borrachera de Vodka.

En fin, leyendas negras en torno al grupo, como la que dice que Robert Plant culpó a Jimmy Page de la muerte de su hijo por sus aficiones ocultistas, o la que dice que tres de los miembros del grupo hicieron un pacto con el diablo, a lo que se Bonham, el único que ha fallecido, se negó.

En cualquier caso, los miembros del grupo siempre han ignorado este hecho, y los únicos comentarios oficiales vinieron en su día de parte de la discográfica Swan song records (lanzada por los mismos Led Zeppelin en 1.974), que afirmaron que ‘Nuestros vinilos solo giran para adelante’, y de Robert Plant, que afirmó en su momento ‘Me conformo con que oigan nuestros discos correctamente’

Y hablando de versiones, hay decenas de ellas. Personalmente, una de la que más me gusta es la interpretada por los miembros de Led Zeppelin junto a la banda inglesa Pink Floyd, aunque no sé cuando ni dónde fue grabada.

La partitura tabulada para guitarra, cortesía del OLGA (Online Guitar Archive)

El álbum

Este tema pertenece al álbum llamado por algunos Led Zeppelin IV, aunque realmente no tiene título. Probablemente habría que llamarlo , que son los símbolos usados por los miembros del grupo (es broma, realmente en el disco no aparece ningún titulo, ni letras, ni símbolos, ni nada de nada). Se grabó en Island Studios, en Londres, en diciembre del 1.970, y se publicó en noviembre del 1.971. Fue producido por Atlantic records, y su estreno fue esperado ansiosamente por la legión de fans que habían elevado su anterior trabajo, Led Zeppelin III, a los altares de la música. Desde luego que los ingleses no defraudaron a nadie, muy al contrario sorprendieron con el ya mítico Stairway to heaven.

Las pistas del álbum son estas:

1."Black Dog" (Page/Plant/Jones) - 4:54
2."Rock and Roll" (Page/Plant/Jones/Bonham) - 3:40
3."The Battle of Evermore" (Page/Plant) - 5:51
4."Stairway To Heaven" (Page/Plant) - 8:03
5."Misty Mountain Hop" (Page/Plant/Jones) - 4:38
6."Four Sticks" (Page/Plant) - 4:44
7."Going to California" (Page/Plant) - 3:31
8."When the Levee Breaks" (Page/Plant/Jones/Bonham/Memphis Minnie) - 7:07

Según la RIAA (Recording Industry Association of America), este disco se sitúa en la cuarta posición en ventas de todos los tiempos, sólo superado por el Thriller de Michael Jackson, el Back in Black de AC/DC y el Their gratests hits de los Eagles.

El grupo

El grupo Led Zeppelin fue fundado en 1.968 por Jimmy Page, y mantuvieron la misma formación desde sus orígenes hasta la muerte de John Bonham en 1980 y la consiguiente disolución de la banda al llegar los tres supervivientes a la clara conclusión de que no podían seguir con el grupo sin otro que no fuera Bonham a la batería.

Robert Plant, (20/8/1948, West Bromwich, Staffordshire, Inglaterra) Cantante
Jimmy Page, (9/1/1944, Heston, Middlessex, Inglaterra) Guitarra
John Paul Jones, (3/1/1946, Sidcup, Inglaterra) Bajo, guitarra, flauta, mandolina y teclados
John Bonham, (31/5/1948, Redditch, Worcestershire, Inglaterra – 25/9/1980, Clewer, Windsor, Inglaterra) Batería

Han sido unos de los grupos más aclamados de la historia, formado por cuatro músicos de gran talento, que unieron a la calidad de sus composiciones e interpretaciones unas ciertas dosis de interiorismo (apenas ofrecían entrevistas y no les gustaba tocar en televisión o radio debido a la baja calidad del sonido de la época), y también de leyenda negra, aunque ellos siempre quisieron desligarse del tema.

Se les conoce como los padres del Hard Rock, de los pioneros del Heavy Metal, pero fueron mucho más que eso. Fueron Led Zeppelin.

Y la próxima semana; Lord of the ages, de Magna Carta.